Afyonkarahisar Valiliği, Afyonkarahisar Belediyesi ve Zafer Kalkınma Ajansı ile Afyonkarahisar Profesyonel Aşçılar Derneği işbirliğinde birçok paydaş kurumun katkılarıyla bu yıl beşincisi düzenlenen Uluslararası Gastro Afyon Lezzet ve Turizm Festivali 29 Eylül-1 Ekim tarihleri arasında Motor Sporları Merkezi’nde gerçekleştirildi.
Kortej yürüyüşü ve festival ateşinin yanması ile başlayan uluslararası organizasyona Aile ve Sosyal Hizmetler Bakanı Mahinur Özdemir Göktaş, Vali Doç. Dr. Kübra Güran Yiğitbaşı, Milletvekilleri Ali Özkaya, İbrahim Yurdunuseven, Hasan Arslan, Mehmet Taytak, Hakan Şeref Olgun, Zafer Kalkınma Ajansı (ZAFER) Genel Sekreteri Veli Oğuz, Afyonkarahisar Profesyonel Aşçılar Derneği Başkanı Hamza Kalkan, gastronomi dünyasının önde gelen isimleri, ünlü şefler ve vatandaşlar katıldı.
Genel Sekreter Veli Oğuz açılış konuşmasında Sanayi ve Teknoloji Bakanlığı Kalkınma Ajansları Genel Müdürlüğü koordinasyonunda yürüttükleri faaliyetler kapsamında Afyonkarahisar’ın gastronomi yolculuğunun en başından beri içinde yer aldıklarını, zengin mutfağıyla sahip olduğu kültür mirasını “yerelden ulusala, ulusaldan küresele” taşıyan Gastronomi Şehri Afyonkarahisar’ın bu yolculuğunun uzun soluklu bir yolculuk olduğunu ve tüm turizm sektörlerine de hizmet edeceğini dile getirdi.
Düzenlenen gala gecesinde katılımcılara Afyonkarahisar’ın tescilli lezzetleri ve yöresel ürünleri ikram edildi. Profesyonel Aşçılar Derneği tarafından festivale destek olan kurumlara plaket takdim edildi. Gecede konuşan Veli Oğuz, UNESCO Yaratıcı Şehirler Ağına Afyonkarahisar’ın gastronomi alanından dâhil olmasının diğer tüm şehirler için de bir ivme oluşturduğunu ve diğer branşların yanı sıra başvuruların yarısından fazlasının gastronomi alanında olduğunu dile getirerek Afyonkarahisar’ın tam zamanında, vizyoner bir çalışmayla bu işi başardığını ve bu alanda öncü olduğunu söyledi.
Festivalin ikinci günü düzenlenen “Gastronominin Turizmdeki Yeri” konulu panele panelist olarak katılan Ajans Genel Sekreteri, yapılan bir araştırmaya göre küresel mutfak / gastronomi turizminin ekonomik büyüklüğünün 2022 yılı itibarıyla 805 milyar $ olarak hesaplandığını, 2031 yılında bu rakamın yaklaşık 3,3 trilyon $’a ulaşması beklendiğini söyledi. Konuşmasını, “gastronomi sektörünün ülke ekonomisine katma değeri %70 oranında iken konaklama sektörünün katma değeri sadece %30 oranındadır. Bu veriler gastronomi turizminin önemini ortaya koymaktadır. Yine dünya geneli İstihdam açısından değerlendirildiğinde yiyecek-içecek sektörünün istihdama katkısı %75 oranında iken konaklama sektörünün sadece %25 civarındadır. Gastronomi turizmi turizm çeşitleri için de çok özel bir yere sahip. Hem tek başına bir turizm çeşidi, hem de tüm diğer turizm çeşitlerini yatay kesen bir özelliği var. Hangi turizm çeşidini konuşursak konuşalım, gastronomisiz olmaz…” diye sonlandırdı.
Ülkemizin UNESCO tescilli üç gastronomi şehrinden biri olan Afyonkarahisar’da festival boyunca alanında uzman isimlerin katılımıyla paneller ve söyleşiler; ödüllü şefler tarafından yöresel lezzetlerin kullanıldığı atölye çalışmaları; yarışmalar ve konserler düzenlendi.